母親應該是女性角色裡，最難捉摸的一個身分，或者應該說，比起女孩的彆扭，從旁觀的角度，切換不同的身分辨識母親的悲喜苦痛，是生命裡難以言述的艱難。特別是跟母親有著同樣的性別、有著同等的細膩和一模一樣的彆扭，就更容易深陷之中，那些關於「愛與不愛」的自我對話，常常糾住對話裡的縫隙，非得與母親來場攻防，好像占了上風，終於能攻陷母親築起的城牆。（殊不知，道高一尺魔高一丈，母親怎麼可能會放下自己圍起的城，讓妳輕易一躍進入她的心房。）
後來抽身選擇不以孩子的角度仰望那個總是故作鎮定為了掩飾自己驚慌的母親，總是與她唇槍舌戰，該說的說了，不該說的也口無遮攔的，像命中紅心似的刺穿她看起來就是想占盡上風，實則小心翼翼不露出的軟弱。
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如果我的記憶沒錯，外婆應該是一九一一年出生的，在她生下母親時，已經年過四十；母親是外婆的么兒，上有四個大哥、三個大姊，據說她應該總共要有九個兄姊的，不在的就是早夭了。從小我最困擾的事是被母親喚到身邊，臉盲的對著我永遠認不清的那些親戚叫著舅舅阿姨叔公嬸婆，以及他們永遠搞不清楚我和姊姊到底誰是誰！
我記憶中的母親很少，兒時一直到二十七歲從北部返家前，我對母親的記憶大部分都是「工作」「賺錢」，少有什麼呵護和溫暖的印象，若是推回童年，也許有過躺在母親腿上掏耳朵和幫她拔白頭髮的記憶，其餘的我一直都不太有記憶，多半對著母親掃射來的眼光，會讓我在原地瞬間靜止，想在記憶裡搜尋「我剛剛是不是做錯了什麼？」
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有很長很長很長的時間，我提起母親曾經給過我的壓迫時，時常會聽到這一句話：「你媽一定是愛你的，你要相信這件事。」我常常覺得對方一定沒有搞清楚我想表達的不是「我媽媽愛不愛我？」這個疑問句，更沒有想要讓任何人代替母親來回答我這個問題，或者我根本不想要任何人來幫我確定「我媽到底愛不愛我！」
「你又不是我媽，你從哪裡判斷我媽是愛我的呢？」我有時會非常找麻煩的問出這句話。我確實很想知道，為什麼這世上大多數人面對孩子們對於父母的壓迫感所產生的困擾，都會做出這種「你媽一定是愛你的」回答。
尤其是「母親」，為什麼她們一定要愛孩子呢？為什麼她們就非得要大於所有人「一定愛孩子呢？」只因為她們是母親？我們就能夠以「母愛」之名，要求她們無條件的愛孩子嗎？
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等了許久，母親終於在里長的通知打了第二劑的疫苗。擔心母親第二劑的反應過劇，我把工作排開，跟案主告假（然後順便進了電影院看了三級以後的第一場電影。）隔明又待在家裡盯著母親問：「有沒有不舒服？」見她沒有異狀，我又打開了電腦工作，而她依然如我還住家裡一樣，沒幾分鐘就跑來跟我說話。
一會兒她拿著她正在做的成衣商標來問我上頭英文字到底哪邊要朝上。（所有我們教育程度一定能懂的事，她不一定會知道。）上頭明明有L，她認得，也有C，她也認得，但她就是想跟我說話，好像不來講一下話哪裡怪怪的；再五分鐘問我：「中午吃什麼？」那時還早，就跟她說：「妳沒那麼早吃，這麼早問幹嘛！」屋外下著雨呢！連我都懶得出門。再過一下，她又來問：「什麼時候去買午餐？」我對著站在房門口的她說：「時間到了我去買，妳不要一直來跟我講話。」
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母親的料理中「魚」占了很大一部分，煎的、蒸的、紅燒的、煮湯的，每一道都有母親才有的味道，有更多的是端了上桌會讓我細細挑撿出魚身上的刺，像是從事什麼手工藝一樣，用著精藝的手法，先挑起一小塊魚肉，再從平躺在盤裡魚上方，挑走背鰭啃食；有時太過專注地拆解著盤裡的魚，常忘記家人還未動筷，那條魚就少了四分之一，連同胸鰭、腹鰭的魚骨都落在我眼前那張吃飯舖桌的報紙，讓報紙沾上魚骨間殘留的油漬也透明了起來！
我喜歡吃魚，也許更甚於肉，但一個人住的煮食裡，常常沒有魚，除了沒有抽油煙機煎魚會太多油煙外，還常常是因為一個人很難買魚；每每站在魚販前想到「只買一條小魚」好像特別寒磣，若買多了放冷凍裡不新鮮，就打消一個人作飯煮魚這件事，只有回家吃母親的料理才有特別豐富到我無法辨識的魚種端上飯桌上。
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母親有著瘦高的身材，在她出生的年代，要能跟她長得一樣高䠷的女孩不多（大概現在女生平均身高），看著她青春少女的照片，不是穿著腰身緊繃、下褲管寬大的喇叭褲，就是潔白的長裙、洋裝，或偶有稍稍帶著一點男性氣質戴上大大的墨鏡、套著合身的西裝外套……這是我對母親還沒成為母親的印象：瘦瘦高高美美的，姊姊就神似母親的少女時光。
但要往前憶起我的童年記憶裡母親的樣貌，多半還是得從照片去翻找。我總是怯怯地待在母親的腳邊，或有拉著她的褲管、裙擺，小小的待在她的身旁，從她年輕時的長髮、爆炸捲髮到後來再沒留過長髮，我總是想不起來她究竟什麼時候開始剪去她的髮變得俐落？也想不起來她還穿著裙子的樣貌。隨著年紀的增長，我越過母親的高䠷，讓我躲在身後的她變得嬌小了，連她頭頂的髮絲都因為年歲而被穿透至她的頭皮，常常在她身後看著她的頭頂，說一句：「麻，妳真的老了耶！」然後再問起：「麻，妳什麼時候開始不留長頭髮了？」
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偶爾提早回家時，媽媽正在廚房爐火上料理著晚餐，她會隔著口罩、用壓過抽油煙機的聲量對剛進門的我說：「你回來得剛好，來幫我煮湯！」我放下身上的包包和外套，走進廚房看她今天準備了什麼菜色，著手拿起那些她準備好的食材，倒入水裡煮一鍋湯！
疫情的關係，媽媽大量接下的餐飲業制服的工作近日有一搭沒一搭的做著，她說老闆那兒有工作，但是無法預測疫情的影響還會停下來多久？是不是要繼續製作？於是給她放了小小的假，於是她又興起退休的念頭！
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寫母親的時候，我總有個習慣：較為親暱時我寫「媽媽」，有點敬重、懼怕、嚴肅時，我寫「母親」，日子久了讀者分得出來我是用什麼樣的心境去書寫這樣一個人，也清楚我是用孩子的角度寫媽媽，還是用旁觀的態度寫母親。
兒時我會趴在媽媽的腿上跟她說：「幫我挖耳朵啦！快點。」我不記得媽媽當時是什麼樣子？怎麼回答。但我記得那暖烘烘的陽光，從大大的鐵窗灑進陽台的景色。我躺在她的腿上，讓她細細地幫我掏耳朵。那時她的眼還沒糊，還可精準地將我耳裡的汙垢清空，我便在她的腿上沈沈的睡去。若是她恰好分了心弄痛了我，我也會哀聲醒來，好讓她再將精神專注於她腿上的我。
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母親是外婆最小的孩子，我是外婆最小的孫子，但我對外婆的記憶不多，大半得從父母幫我們一起拍的照片裡，才能稍微想起外婆的模樣。偶爾與母親閒聊起外婆，才從她那回到少女般的語調裡，勾勒出一點點母親的年少時光。
母親出生後不久，大舅舅的大女兒也隨即出生。我常常在想，母親對於「母親」的樣貌，多半是從外婆已成為外婆的模樣去學習、模仿，越過了「母親」這個角色，有時我更甚相信母親對我，比較像是外婆對孫子的照顧那樣：放任但不失嚴厲、疼愛但不親密、要看得見但不需要過分黏膩……
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今年六十八歲的母親，有一個大她一輪（十二歲）的忘年之交。說也奇怪，我從小也跟我的師長比較說得上話，同齡的同學、朋友說的笑話，我常常聽不懂。不知道擁有「忘年之交」這件事，是不是跟遺傳上的性格有關。
說是母親的忘年之交，得從她五十年前她去成衣工廠學做衣開始。阿香阿姨是母親在工廠的主管，她對那些從台灣各地到成衣加工廠工作的女孩們多有照顧，母親便是其一。
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